Características de importancia económica sobre el precio de venta del ganado bovino, en el plano internacional

DR. ENRIQUE SANCHEZ GRANILLO
Gerente General UGRCH.

Introducción.
La producción de ganado bovino representa para el estado de Chihuahua una de sus actividades económicas más relevantes, debido a que la oferta de sus productos atienden fuertes demandas de consumo por una población en constante crecimiento. Por otra parte, México ocupa uno de los primeros lugares como exportador de ganado en el ámbito mundial, lo cual es muy significativo, puesto que el 30% del inventario mundial de bovinos existe en la región de Norteamérica, en donde Estados Unidos mantiene el 2%, México el 18% y Canadá el 10%. Estos países están relacionados estrechamente en el entorno geográfico y comercial, representando el mercado más importante para cada unote ellos. Sin embargo, con el objeto de equilibrar la balanza comercial de productos agropecuarios, que hasta ahora ha sido muy desfavorable para México, es necesario instrumentar estrategias y acciones para aprovechar, a favor de los ganaderos nacionales, las ventajas comparativas que ofrece su ganado ante las preferencias comerciales del mercado internacional. Tradicionalmente, la ganadería de carne en la entidad ha sido integrada a Estados Unidos mediante la exportación de becerros en píe; no obstante, esta situación coloca al total de la cadena productiva ¿?? ante las rigurosas exigencias de los mercados globalizados. No solo los becerros deberán mantener su competitividad, sino también todo el sistema vaca-becerro, las crías en desarrollo y animales en finalización, que quedarán bajo los desafíos de una economía abierta en franca competencia, dentro de la región económicamente más poderosa del mundo. Por lo tanto, es necesario analizar y vigilar cuidadosamente los impactos sobre la estructura de producción primaria, desde dos posibles opciones: (1) En su evolución hacia una especialización para exportación; o bien, (2) Analizar la conveniencia de una inserción progresiva en otros segmentos del mercado internacional con productos y coproducíos de alto valor agregado, que ofrece la cadena alimentaria de la carne. En este artículo solo se analizará la primera opción, enfocando diversas características genéticas y de apariencia corporal, que buscan preferencialmente los grandes compradores de ganado en los Estados Unidos.

Factores que afectan el precio del ganado.
En el ámbito mundial, el precio del ganado está regulado por la oferta y la demanda, incluyendo las necesidades del consumidor, cupo en los corrales de finalización, precio y disponibilidad de forrajes y granos, así como por condiciones agroclimáticas. Ante estos factores, el ganadero nada puede hacer, aunque si puede controlar el peso, condición corporal, raza, sexo, manejo nutricional y sanitario, así como la uniformidad del lote ofrecido.
Estudios realizados en Oklahoma analizaron las principales características de valor comercial de 31,000 cabezas de ganado para engorda, en 15,473 lotes comercializados de 15 diferentes subastas. La información obtenida incluyó el peso, precio de venta, número de cabezas, sexo, raza, cuernos, talla, musculatura, condición corporal, estado de salud, uniformidad de los lotes y llenado del tracto digestivo. El Cuadro 1 muestra las categorías estudiadas.

Cuadro 1. Descripción de las características del ganado.

Efecto de sexo.
Los novillos representaron el 42% de los lotes vendidos, mientras que la vaquillas y toros representaron el 16% y 42%, respectivamente. La más baja proporción de hembras se debe a que una gran parte se retiene como reemplazo del hato. Las subastas en México muestran cifras en el sentido opuesto, ya que del ganado comercializado: el 12.3% son toros, 23.8% vaquillas, 25.9% becerros machos y 35.3% becerras. Estas cifras indican que la comercialización de novillos y becerros machos sigue siendo mayormente hacia la exportación, por lo que se deberá observar los factores que den mayor precio a los animales enviados a ese mercado. Los cuadros 2 y 3 muestran la diferencia de precio debido a efecto de sexo en Estados Unidos y en Chihuahua, respectivamente.

Cuadro 2. Influencia del sexo sobre el precio del ganado en subasta de Estados Unidos.

Cuadro 3. Influencia del sexo y tipo racial sobre el precio del ganado, en subasta de Chihuahuaa .

 a Valores, son promedios del ganado subastado en el 2002.

Peso a la venta.
La mayoría del ganado, 86%, fue vendido con pesos menores a las 600 libras (272 kg), debido que a medida que aumenta el peso, baja el precio tanto en machos como en hembras.

Tipo de raza.
Las diferencias de precio, debido a efecto de raza (Cuadro 4), reflejan la percepción particular que tienen los compradores respecto a la tasa de crecimiento, capacidad reproductora y características de la canal. Generalmente, la raza Angus es utilizada como base para calcular el valor del ganado, otorgándose un sobreprecio o descuento cuando se compara con otras razas. El color negro fue vendido normalmente a precios mayores, en caso de los machos y las hembras, aunque esto probablemente obedece a la adaptación que una raza determinada pueda tener a una condición ambiental u objetivo específica. Las razas lecheras y el ganado corriente registraron los menores precios, mientras que el ganado tipo Hereford registró precios intermedios.
Los lectores deben saber que los animales de cualquier raza en particular presentan un gran rango de precios, lo cual refleja la elevada variabilidad de su calidad. Cada productor debe tomar en cuenta estas consideraciones para establecer su mejor criterio en el programa de mejoramiento genético del hato.

Cuadro 4. Efecto de la preferencia de raza sobre el precio del ganado en el mercado americano.

Talla y musculatura.
Los machos y hembras de talla pequeña tuvieron diferencias de -18.86 y -20.99 dólares por cada 100 libras de peso, respectivamente; mientras tanto, los animales de talla media se dividen en alta, media y baja, cuya diferencia es alrededor de 2 dólares entre cada categoría a favor de los animales con mayor talla y musculatura que les da más potencial para crecimiento (Cuadro 5). Con ello, los ganaderos ofrecen un producto de alta calidad, inocuo, y de carne magra, que resulta muy redituable para cada eslabón de la cadena productiva. La talla es un buen indicador para predecir el tamaño del animal a la madurez, calidad de la canal y rendimiento. Estas características indican la tasa de crecimiento y eficiencia en la ganancia de peso. Asimismo, animales demasiado grandes son penalizados porque el gran tamaño de sus cortes no es comercial. Por lo tanto, la talla y musculatura debe optimizarse y no maximizarse.

Cuadro 5. Efecto de la musculatura corporal sobre el precio de venta en animales para desarrollo y finalización.

Llenado de tracto digestivo, condición corporal, estado de salud y presencia de cuernos.
La percepción del comprador referente al grado de llenado del tracto digestivo, es similar para machos y hembras, aunque los descuentos mayores son para animales demasiado vacíos (-10 dólares por cada 100 libras de peso), así como para los exageradamente llenos (-9 dólares). Los compradores no pagan agua ni contenido intestinal, pero tampoco prefieren animales vacíos que pudieran estar enfermos. Respecto a la condición corporal de los animales, es lo mismo, los animales muy flacos promediaron castigos de -13 dólares; entretanto, los animales obesos sufrieron descuentos de -6 dólares respecto a los animales de condición promedio en ambos sexos. Los becerros sobrealimentados no tienen la capacidad de ganar tanto peso corporal como los animales más delgados, debido a que sus requerimientos nutricionales para mantenimiento son mayores.
Los animales con signos de enfermedad, diarrea, rengos, pelo maltratado y quebradizo, sufrieron castigos entre -21 y -30 dólares por cada 100 libras de peso para machos y hembras, respectivamente. Por otra parte, el precio de venta del  ganado con cuernos sufrió reducciones de 3% en el caso de los machos y 4% en las hembras. Por consiguiente, es conveniente descornar a los becerros al momento de su nacimiento; o bien, utilizar toros de razas genéticamente sin cuernos. La presencia de cuernos provoca lesiones de los animales en confinamiento, además de que requieren mayor espacio en el comedero. Por otra parte, en las modernas salas de matanza, la piel es retirada del cuerpo del animal, separándola del cuerpo sobre la cabeza.

Uniformidad y tamaño de los lotes de animales.
El número de cabezas, así como la uniformidad del grupo de animales, tiene un efecto importante sobre su precio de venta según se aprecia en el cuadro 6. los lotes de dos o tres novillos se vendieron por 4 o 7 dólares más, por cada 100 libras de peso, comparados con animales individualmente. Sin embargo, el precio preferencial más elevado de pago fue para los lotes múltiples y uniformes, tanto en machos como hembras. Los grupos grandes de animales significan un mismo origen, un manejo similar, que a su vez representa más facilidad de adaptación al comedero, menor estrés y poco riesgo a enfermedades como el caso de corrales de finalización integrado por animales de diversas procedencias.

Cuadro 6. Efecto del tamaño y uniformidad del lote vendido.

Posibles aplicaciones prácticas para los productores del sistema vaca-becerro.

• Establecer un programa de mejoramiento genético que reduzca las causas de descuento señaladas.
• Castrar inmediatamente a los becerros machos que no vayan a ser destinados como futuros sementales.
• Descornar a los animales comerciales, o utilizar sementales de razas genéticamente sin cuernos.
• Comercializar a los becerros en buena condición corporal promedio, no muy carnudo.
• Se deberá procurar mantener a los animales que van a ser vendidos en un estado de dieta moderado no  mayor de 24 horas. Los compradores de ganado con gran experiencia detectan de inmediato el intento de llenar excesivamente a los animales. Por el contrario los animales sobre dietados pueden confundirse con animales enfermos y recibir castigos en el precio de venta. Es importante coincidir con las reglas que establece la estación cuarentenaria para los exportadores.
• Formar lotes uniformes con relación a edad, sexo, talla, condición, musculatura, raza y tipo.
• Los lotes de animales preacondicionados para finalización reciben los sobreprecios más altos, sobretodo si estos son promovidos adecuada y oportunamente.