Engorda de Corderos

Mario Esqueda Coronado. INIFAP / Campo Experimental La Campaña

Comercialización de corderos en el Estado
Actualmente, los ovinocultores del  estado de Chihuahua envían entre 2500 y 3000 corderos mensuales hacia el centro del país, esta comercialización se realiza a través de la  Unión  Ganadera Regional Especializada de Productores de Ovinos y Caprinos de Chihuahua. La mayor parte de estos corderos se venden  en pie, ya que solo alrededor de 500 animales son los que  se comercializan en canal.

El requisito que exigen los compradores  de ganado en pie, es que los corderos  sean jóvenes, es decir menores a un año de edad,  que sean engordados con granos y que tengan un peso mínimo de 35 kg.  Para la venta en canal el comprador es aún más exigente, ya  que se requiere que tengan un peso mínimo de 40 kg.

Sin  embargo, la mayoría  de los productores tienen problemas para poder cumplir con estos requisitos, debido principalmente a que no engordan sus animales adecuadamente,  por lo que sus  corderos alcanzan el peso de 35 kg  entre los nueve y once  meses de  edad.   

En  muchos casos el ovinocultor que no engorda adecuadamente sus corderos tiene necesidad de venderlos aún cuando no  cuenten con los  35 kg requeridos, en este caso se enfrenta al problema con el comprador, que en muchas ocasiones no los acepta si no cuentan con el peso, o bien los castigan  con un precio entre uno y dos pesos menos por kg.  Es importante resaltar que en un futuro muy próximo, el productor que no engorde adecuadamente sus animales se va a quedar poco a poco fuera de los mercados.

Es muy importante considerar que la engorda de corderos es una actividad bastante redituable, si tomamos en cuenta que el costo para ganar un kg de carne  fluctúa entre los 10 y 11 pesos y  lo podemos vender a un precio entre 20 y 22  pesos por kg.  A pesar de  este margen de ganancia, el productor escatima y no ofrece  la alimentación adecuada.

¿Como se preparan los animales para la engorda?
Al empezar a engordar los animales, deberán ser desparasitados con ivermectina o moxidectina, además  se les debe aplicar vitamina A, D y E.  Es muy importante la vacunación, para ello se debe aplicar una vacuna que proteja contra neumonías (Pasteurellas) y contra enterotoxemia (Clostridium perfringes tipo  C y D). Las enterotoxemias son frecuentes en las engordas, por lo que  es muy importante utilizar una vacuna que las contenga, actualmente existen varias en el mercado. También es importante la aplicación de selenio, el cual está comprobado que mejora las ganancias de peso, y  viene acompañado de vitamina E.
Los animales que  ingresen a la engorda  no deberán castrarse,  el mercado no exige que los corderos vayan castrados, ya que cuando son menores a un año de edad no presentan un sabor fuerte.  Además el  hecho de castrarlos reduce en aproximadamente un 30 % las ganancias de peso. 

   ¿Como se debe de hacer la engorda?
Para  ser eficientes en la engorda, los ovinocultores deben  ofrecer una cantidad de alimento suficiente y además de buena calidad, en donde se busca que el consumo de alimento sea lo más alto posible, ya que entre más consuma, la ganancia de peso será mayor, por lo tanto el cordero en engorda deberá tener alimento todo el día.    Un cordero en engorda  consume entre un 4.5  y un 5 % de su peso vivo,  es decir, en todo el período de engorda se comerá en promedio entre 1.1 y 1.2 kg de alimento.

¿Qué alimentos se deben de ofrecer?
Es importante  evitar  alimentos de mala calidad, como es el caso de los rastrojos, ya que lo único  que hacen es llenar al animal,  pero sin repercutir en ganancias de peso. En este caso es preferible utilizar alfalfa de buena calidad, el ensilaje,  o bien hasta un heno de avena.   También es muy importante la utilización de granos, como puede ser el maíz,  el sorgo o el fríjol.  Además es necesario adicionar  suplementos proteicos como la pasta de soya o la harinolina, minerales, sal  y  carbonato de calcio (marmolina).

¿Como se debe de empezar una engorda?
Lo ideal es que los animales que vayan a entrar a la engorda hayan recibido una suplementación predestete, es decir que ya vengan acostumbrados al consumo de granos. En caso de que no estén acostumbrados a comer grano, se les debe dar un período de adaptación, el cual se muestra en el siguiente cuadro.

Cuadro 1. Período de  adaptación para animales que ingresan a un programa de engorda.

Este período de adaptación es muy importante, ya que se reducen de manera importante los riesgos  de acidosis, timpanismos y obstrucciones intestinales.
                       
¿Qué ración se debe utilizar en una engorda?
La forma más económica de engordar corderos es que el productor prepare sus propios concentrados, a continuación se presenta una mezcla que puede ser utilizada por productores  de todo el Estado y fácil de conseguir:

Maíz: 80 kg
Pasta de soya: 16 kg
Minerales: 2.5 kg
Sal: 1.5 kg
Carbonato de calcio (marmolina): 1.5 kg.

El  maíz puede ser sustituido por sorgo en  la misma proporción. La pasta de soya  también puede ser sustituida por harinolina, solo tendrían que utilizarse 20 kg   de harinolina, sin embargo los animales ganan más peso cuando se incluye la soya.  Los minerales necesariamente tienen que ser especiales para ovinos,  de los cuales ya existen algunas marcas comerciales.  El carbonato de calcio o marmolina se utiliza para evitar acidosis y timpanismos por el alto consumo de granos.

Existen otros subproductos que pueden reducir costos de alimentación como es el  maíz quebrado de desperdicio,  fríjol de desecho, nuez de desecho, manzana de raleo, que pueden ser incluidos en la ración.

Este concentrado tendrá que ser ofrecido a libre acceso y los animales consumirán en promedio  entre 800 y 900 gr. diarios, la alfalfa consumida será de 300 a 400 gr. diarios. Este concentrado permite obtener ganancias de peso superiores a los 250 g diarios en animales cruzados con katahdin  y dorper y  hasta más de 300 g cuando se utilizan cruzas con animales de lana.
           
Un período de engorda  deberá ser de entre 90 y 100 días, y es muy importante que los animales al terminar la engorda tengan entre  5 y 6 meses de edad, con el fin de que la  actividad sea redituable.

Para mayor información comunicarse  al  tel. (614) 481 02 57 o bien al correo  electrónico  esqueda.mario@inifap.gob.mx.