Razas de ovinos con importancia en el Estado de Chihuahua

Mario H. Esqueda Coronado
INIFAP-Campo Experimental La Campana

Esta raza empezó a desarrollarse desde fines de los años 50’s por Michael Piel, en el estado de Maine, E.U. en la frontera con Canadá.  Se creó con la finalidad de desarrollar una raza sobresaliente para la producción de carne, pero que no tuviera lana. Por lo tanto, Michael Piel  se propuso combinar el pelaje, la tasa de prolificidad y la rusticidad de las ovejas de pelo, con  la producción de carne y tasa de desarrollo de las ovejas de lana.  Empezó cruzando  ovejas de pelo con ovejas inglesas de lana, entre ellas la Suffolk. Posteriormente, seleccionó  los animales  que poseían las características que el deseaba  y juntó un rebaño de ovejas al que llamó Katahdin, en referencia al monte Katahdin, que se localiza en el Estado de Maine.

A mediados de los 70’s  se incluyó  al Wiltshire Horn, una raza inglesa de  pelo, con el fin de darle una mayor corpulencia al animal  y mejorar la calidad de la canal. Con ello se logró obtener una raza para producir carne en una forma eficiente y económica.

La raza Katahdin es de reciente introducción al estado de Chihuahua, ya que los primeros animales registrados de esta raza fueron traídos por el Lic. Javier Félix Muñoz y por un servidor, el 8 febrero del 2002.

Son ovejas típicas para la producción de carne, muy tolerantes a condiciones climáticas extremas, ya que se han adaptado desde zonas tan frías como Canadá,  hasta zonas tropicales como Tabasco y Yucatán.
Son de estatura mediana, fuerte y musculosa. Su color puede ser canelo, blanco o pinto, debido al gran número y variedad de razas usadas para su desarrollo, son animales sin cuernos, pero ocasionalmente pueden llegar a tenerlos. Son de un temperamento muy dócil, lo cual contribuye a manejarlos fácilmente. Además  presentan una mayor resistencia a problemas de parasitosis en comparación con las ovejas de lana.
Se adaptan perfectamente para su explotación bajo condiciones de pastoreo o de estabulación.  Otra ventaja, es que no tienen lana, por lo que se reducen costos  de manejo en la trasquila. En tiempo de frío desarrollan una capa de pelo más gruesa, la cual pierden al llegar la primavera.

El peso de una oveja adulta y en buenas condiciones, fluctúa entre los 60 y 90 kilogramos, mientras que  un  macho adulto  puede pesar entre 90 y 130.
Las crías de hembras adultas presentan pesos al nacer desde 3.5 hasta mas de 6.0 kilogramos y por lo general alcanzan el peso al sacrificio (40 a 45 kg.) entre los cinco y seis meses de edad.

Cruzas
Son borregos ideales para cruzas con borregas Pelibuey y panza negra (black belly), ya que  le dan mayor  conformación y velocidad de crecimiento a estas razas.

Reproducción

La borrega katahdin está lista para el empadre a partir de los siete meses de edad,  no son estacionales, entran en calor durante casi todo el año, (Al igual que la pelibuey y la panza negra, en los meses más calientes como mayo y junio, disminuye el número de hembras que entran en calor).

Con respecto a los machos, se recomienda que empiecen a trabajar a los siete meses, aunque desde los 4 o 5 meses puedan preñar borregas.  Los machos   de 7 a 12 meses pueden servir aproximadamente a 20 hembras en cada calor, mientras que un macho maduro puede cargar de 25 a 35 borregas por calor.
La vida productiva de machos y hembras es de alrededor de 7 años de edad, sin embargo hay casos de animales que pueden producir hasta los 10 o 12 años de edad.

Maternidad
Presentan una excelente habilidad materna,  son las borregas de pelo que producen  la mayor cantidad de leche, logrando con ello  destetar crías  más pesadas y con muy baja mortalidad.

Características de la canal

Los canales producidos por animales katahdin   son muy magros  (con poca grasa) y su sabor es menos fuerte que el borrego de lana. Presentan rendimientos en canal que fluctúan entre 50 y 52 %. A continuación se presenta  información sobre las características nutricionales de la carne de borrego Katahdin,  publicados por la Universidad de Saskatchewan  en Canadá y por el USFA handbook de Estados Unidos.  Es importante señalar que el contenido de colesterol es menor en borregos de pelo como el katahdin, y  resalta también que es incluso menor que en especies como el pavo y el pollo. Además resalta también su alto contenido de calcio.

COMPARACION DE LA CARNE DE BORREGO CON OTRAS ESPECIES ANIMALES.

Cantidades por cada 100 gramos de carne.